دستیاران بهداشت در سراسر اروپا با نابرابریهای قابل توجهی در دستمزد خود روبهرو هستند که بحران نیروی کار بهداشت را تشدید میکند. گزارش اتحادیه خدمات عمومی اروپا (EPSU) نشاندهنده نابرابریهای جدی در دستمزدها است، بهطوری که با وجود افزایش هزینههای زندگی، دستمزدها از نرخ تورم عقب مانده است. این شرایط همراه با افزایش بار کاری و جابجایی وظایف، وضعیت ناپایداری برای کارگران ایجاد میکند.
محققان EPSU در مقایسهای بین ۱۵ کشور اروپایی، نابرابریهای عمدهای در دستمزد دستیاران بهداشت مشاهده کردهاند. بهطور مثال، در آلمان دستمزد ساعتی یک دستیار بهداشت تقریباً ۲۰ یورو است، در حالی که در رومانی این دستمزد کمتر از ۵ یورو است. این شکاف دستمزد یکی از دلایل بحران فرار مغزها در بخش بهداشت رومانی است.
دستیاران بهداشت در کشورهایی مانند انگلستان، ایرلند و اسپانیا، حتی دستمزد حداقل ملی را دریافت میکنند. این در حالی است که آنها مسئولیتهای مهمی مانند کمک به بهداشت شخصی بیماران و نظارت بر علائم حیاتی آنها دارند.
بسیاری از وظایف دستیاران بهداشت که در ابتدا بر عهده پرستاران بود، به آنها منتقل شده است. کارگران مجبورند وظایف بیشتری را با آموزش کمتر و دستمزد پایینتر انجام دهند. برای نمونه، در انگلستان، آموزش دستیاران بهداشت تنها یک ماه طول میکشد، در حالی که برای تبدیل شدن به پرستار سه سال زمان نیاز است.
جابجایی وظایف اغلب بهعنوان روشی برای صرفهجویی در هزینهها و کاهش زمان در برنامهریزی نیروی کار بهداشتی انجام میشود.
وجود اتحادیههای کارگری میتواند به کاهش شکاف دستمزدها و بهبود وضعیت کاری کمک کند. در برخی کشورهای اسکاندیناوی، اتحادیههای قوی در مؤسسات خصوصی باعث کاهش این نابرابریها میشوند. با این حال، در کشورهایی مانند ایتالیا که اتحادیهها بیشتر در بخش دولتی فعال هستند، این تفاوتها بیشتر مشهود است.