ایران کنترا طرح ریگان برای فروش موشک به ایران در ازای آزادی گروگان‌های آمریکایی در لبنان بود. ایده مبادله اسلحه با گروگان ها توسط منوچر قربانی فر، یک دلال اسلحه ایرانی خارج از کشور مطرح شد.
به نظر می رسد که چپهای طرفدار جمهوری اسلامی فراموش کردند که اسرائیل در این ماجرا به عنوان واسطه عمل می‌کرد.
مشاور امنیت ملی، مک فارلین پس از دیدار با یک دیپلمات اسرائیلی فهمید که جمهوری اسلامی در ازای ارسال سلاح‌های آمریکایی توسط اسرائیل، به حزب‌الله فشار می آورد تا گروگان‌های آمریکایی را در لبنان را آزاد کند.
نیویورک تایمز در سال 1991 نوشت، که “دولت ریگان بلافاصله پس از روی کار آمدن در سال 1981، مخفیانه و ناگهانی سیاست ایالات متحده را تغییر داد.” فروش و ارسال محرمانه تسلیحات اسرائیل به ایران در همان سال آغاز شد، حتی در حالی که در ملاء عام، «دولت ریگان» «به طور تهاجمی یک کمپین عمومی […] برای توقف انتقال کالاهای نظامی در سراسر جهان به ایران را ترویج کرد». “
در اوایل ژوئیه 1985، مایکل لدین، مشاور مک فارلین، از شیمون پرز نخست وزیر اسرائیل برای فروش تسلیحات به ایران درخواست کمک کرد.
نیویورک تایمز می نویسد: «ایران در آن زمان برای دفاع از خود در برابر عراق ، نیاز مبرمی به تسلیحات و قطعات یدکی ساخت آمریکا داشت، در حالی که اسرائیل علاقه مند به تداوم جنگ بین ایران و عراق بود تا که این دو دشمن بالقوه همچنان مشغول یکدیگر باشند. سرلشکر آبراهام تامیر، یک مقام بلندپایه وزارت دفاع اسرائیل در سال 1981، گفت که یک “توافق شفاهی” برای فروش “قطعات یدکی” به ایران وجود داشت».
یک مقام سابق بلندپایه سیا که گزارش‌های فروش تسلیحات به ایران توسط اسرائیل را در اوایل دهه 1980 دید، تخمین زد که مجموع تسلیحات حدود 2 میلیارد دلار در سال بود.